비자립적 어근이란 무엇인가

비자립적 어근이란 무엇일까?

전통적으로 국내 국어학계에서 형태론을 다룰 때 ‘어근'은 실질적 의미를 지니는 나타내는 중심이 되는 부분으로 풀이되어 왔고 ‘어근'을 그 어근의 품사와 의미를 확정할 수 있는지의 여부에 따라 규칙 어근과 불규칙 어근으로 나눠 왔다. 

24 수특에서 아래와 같은 문제가 나왔는데 정답이 5번이 아니라 3번이라고 한다.

EBS에서 5번을 오답으로 본 이유는 ‘비자립적 어근'이 ‘비자립적'이기만 한 어근은 아니기 때문이다. 

https://orbi.kr/00062803712

이 글에서도 보이다시피 대부분 5번도 정답이라고 생각을 했는데 Yoon33이란 분이 아주 좋은 추론을 하셨다. “비자립적 어근하고 용언 어간하고 좀 따로보라는 의도 아닌가 싶음"이라고 하셨는데 실제로 용언의 어간과 비자립적 어근은 구별되는 개념이기 때문이다. 

아까 “‘어근'을 그 어근의 품사와 의미를 확정할 수 있는지의 여부에 따라 규칙 어근과 불규칙 어근으로 나눠 왔다.”라고 하였는데 용언의 어간은 그 어간만 보고서 그것의 품사와 의미를 확정할 수 있다. 무슨 소리냐면 용언의 어간이 어근과 일치할 경우 그 어간만 보면 그 어근이 동사인지 형용사인지 알 수 있단 것이다. ‘덮’과 ‘접', ‘꺾' 모두 동사임을 알 수 있다.

그러나 수특에 비자립적 어근의 예시로 나온 ‘보슬비'를 보면 ‘보슬' 자체만 놓고 보면 얘가 명사인지 부사인지 확정을 할 수가 없다. 명사거나 부사면 단독으로 쓰여야 하는데 그러지도 않고 용언이라면 뒤에 ‘-다'와 같은 어미가 당연히 와야 할 건데 그렇지도 않기 때문이다. 이게 뭔 뜻이냐면 ‘보슬' 같은 말들은 단독으로 쓰이지 않고 반드시 복합어의 어근으로만 쓰이기에 어근의 품사와 의미를 확정할 수 없다는 거다.

이는 용언의 어간과는 다른 것으로, 일반적으로 불규칙적 어근은 첩어를 이루거나(하늘하늘), 뒤에 명사가 오거나(보슬+비), 파생 접사가 와야(아름+-답-, 깨끗+-하-, 등) 한다. 그러나 용언의 어간 뒤에는 어미라는 것이 올 수 있어 이들의 품사를 확정할 수가 있다. 즉 접사나 어미 혹은 다른 단어가 다 붙을 수 있는 용언의 어간과는 성격이 다른 것이다.

즉 단독으로 쓰이는 예가 없는 것은 용언의 어간과 비자립적 어근은 ‘비자립성'이라는 특징이라고 볼 수 있지만 더 깊이 들어가면 의미와 품사를 확정할 수 있느냐 없느냐까지 가야 하는 문제이다. 

참고로 ‘불규칙적 어근'이란 용어는 고영근(1972)에서 처음 등장한 용어로 ‘어떤 품사와도 구조상의 공통성을 갖기 어려운 불규칙성을 띤 어근’으로 규정하였는데 아무래도 고영근 교수가 학교문법에 큰 영향을 미쳤기에 이 의미를 그대로 가져간 게 아닌가 싶다. 

아래는 고영근, 남기심의 표준국어문법론의 일부다

“규칙적인 어근은 어근의 품사가 분명하고 다른 말과 자유롭게 통합될 수 있으나, 불규칙적 어근은 품사가 명백하지 않은 어근을 가리키는데 다른 말과의 통합이 제약되어 있다. ‘집, 신, 높’ 은 품 사가 명확하고 조사나 어미가 자유롭게 붙으므로 규치적인 어근이며, 이는 단어형성소에 속한다. 

예) 아름답다 – 사람답다, 신사답다 / 따뜻하다 – 가난하다 

‘아름답다’의 ‘아름’은 ‘사람답다, 신사답다’ 의 ‘사람, 신사’와 계열관계를 이루고 있으나, 자립성이 결여되어 있으며 격조사가 붙을 수 없어 품사를 분명히 할 수 없다. 이러한 어근을 불규칙적 어근 이라고 한다. 불규칙적 어근은 제한된 접미사와만 통합되는데 이런 형태소를 불구형태소(unique morpheme)라고 한다.”

개인적으로 ‘불규칙적 어근' 내지는 ‘불완전 어근' 또는 ‘특수 어근'이라고 하면 될 것을 굳이 ‘비자립적 어근'이라는 용어를 사용해서 학생들을 혼동시키는 게 EBS가 할 짓인가 싶긴 하다. 누가 봐도 자립 형태소, 의존 형태소마냥 자립성만으로 구별해야 되는 것처럼 보이는데 말이다.

결론: 비자립적 어근이란 ‘불규칙적 어근'의 이칭이며 원래는 ‘품사가 명백하지 않은 어근’을 뜻하는 말이다. 따라서 용언의 어간에는 어미가 붙어 쓰인다는 점에서 품사를 확정할 수 있기에 비자립적 어근으로 처리되지 않는다.